El primer estudio que investigó el caso de una persona en los Estados Unidos, que contrajo COVID-19 dos veces, encontró que la reinfección puede ocurrir rápidamente y que el segundo ataque de la enfermedad puede ser más grave.
La investigación, publicada en la revista médica Lancet, examinó el caso de un hombre de 25 años que vivía en Nevada y que se infectó con dos variantes genéticas diferentes del virus SARS-CoV-2 en menos de dos meses. Dio negativo dos veces en el medio, lo que significa que es poco probable que haya sufrido una sola infección prolongada.
Los hallazgos se producen cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dice que es inmune al virus después de un solo encuentro. Cualquier hallazgo nuevo sobre la resistencia también puede tener implicaciones para una vacuna mientras los fabricantes de medicamentos corren hacia la línea de meta.
El grado de inmunidad protectora después de una infección por COVID-19 es una de las grandes incógnitas de la pandemia.
Hasta ahora se han registrado cinco casos de reinfección desde el inicio del brote a fines del año pasado. Solo otro paciente en Ecuador también sufrió un peor episodio de enfermedad la segunda vez. También es posible que las personas sin síntomas puedan infectarse varias veces sin saberlo.
El hombre de Nevada dio positivo por primera vez al virus a mediados de abril después de experimentar dolor de cabeza, tos, náuseas y diarrea. No tenía condiciones subyacentes que pudieran haber empeorado su enfermedad. Se aisló y mejoró a finales de mes.
Se necesita oxígeno
Sin embargo, a fines de mayo, este hombre fue diagnosticado en un centro de atención de urgencia con fiebre y mareos además de los síntomas que había experimentado el mes anterior. Cinco días después, fue hospitalizado con dificultad para respirar y se le administró oxígeno antes de dar positivo por COVID-19 una vez más.
Los científicos secuenciaron los genomas de las muestras de virus del paciente y encontraron diferencias significativas, lo que sugiere que el hombre estaba infectado por dos versiones distintas del coronavirus.
Los investigadores dijeron que no podían estar seguros de por qué la segunda infección fue peor. Es posible que el paciente haya estado expuesto a una dosis más alta de virus la segunda vez, que la versión que encontró fuera más virulenta o incluso que la presencia de anticuerpos de la primera infección fuera la culpable de un giro observado con otro coronavirus. Incluso es posible, pero poco probable, que haya una infección continua con algún tipo de dinámica de desactivación-reactivación, escribieron.
«Todavía hay muchas incógnitas», dijo Mark Pandori, director del Laboratorio de Salud Pública del Estado de Nevada y autor principal del estudio. “Nuestros hallazgos indican que una infección previa por SARS-CoV-2 no tiene que proteger necesariamente contra futuras infecciones. La posibilidad de reinfecciones podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la inmunidad COVID-19, especialmente en ausencia de una vacuna eficaz “, comentó.
