La medicina y la biología hacen uso de la luz para diferentes propósitos: estimular el crecimiento celular, manipular señales neuronales o incluso para tratar algunos tipos de cáncer. Para ello es necesario iluminar el interior del cuerpo, pero esta tarea no es sencilla.
La mayoría de los métodos son invasivos, ya que requieren la extirpación de tejido o la inserción de una fibra óptica. Pero investigadores de la Universidad de Stanford han desarrollado una manera alternativa, que consiste en inyectar nanopartículas en la sangre para convertir las ondas de ultrasonido en puntos de luz precisos. Esta técnica ofrece una posible vía para tratamientos más sencillos.
«A pesar de los avances recientes en la tecnología que interactúa con los tejidos biológicos, las compensaciones entre la alta resolución espaciotemporal y la focalización espacial flexible siguen siendo una limitación persistente», indica el estudio consultado por Público y divulgado en la revista Nature Materials. Esto quiere decir que una buena imagen del interior del cuerpo va reñido con la capacidad de iluminar y centrarse en más de un único punto. «Los dispositivos implantables pueden ofrecer precisión a nivel celular, pero son inherentemente invasivos y están restringidos a ubicaciones fijas». La alternativa con ultrasonidos que plantea la investigación «ofrece una estrategia versátil para el mapeo visual en todo el cuerpo», determina el artículo.
«El ultrasonido es muy práctico y penetra mucho más profundamente en el cuerpo que la luz», afirma en un comunicado Guosong Hong, autor principal del artículo y miembro de Bio-X, el instituto interdisciplinar de biociencias de Stanford que combina disciplinas como la medicina y la ingeniería. «Con estos materiales podemos producir emisión de luz en el cerebro, el intestino, la médula espinal, los músculos, prácticamente en cualquier lugar, sin necesidad de un implante físico».
Fuente: publico.es
