Un equipo internacional de investigadores ha identificado el brote de peste más antiguo documentado hasta la fecha. La enfermedad afectó a comunidades de cazadores-recolectores que vivían hace unos 5.500 años en la región del lago Baikal, en Siberia, y golpeó especialmente a niños y adolescentes, según un estudio publicado en la revista Nature.
Los científicos analizaron restos humanos hallados en cuatro cementerios de la zona y localizaron ADN de Yersinia pestis, la bacteria responsable de la peste, en 18 de los 46 individuos estudiados. Se trata de las variantes más antiguas conocidas de este patógeno y de la primera evidencia clara de un brote de gran impacto en poblaciones prehistóricas.
El brote de peste más antiguo conocido
Hasta ahora, el caso más remoto confirmado de peste se había encontrado en la actual Letonia y era varios siglos más reciente. El nuevo hallazgo amplía tanto la antigüedad como el área geográfica conocida de los primeros episodios de esta enfermedad.
“Los descubrimientos cambian fundamentalmente nuestra forma de entender los orígenes y el impacto inicial de uno de los patógenos más importantes de la historia de la humanidad”, explicó el genetista evolutivo Eske Willerslev, de las universidades de Copenhague y Cambridge y uno de los responsables de la investigación.
Los investigadores llegaron a estas conclusiones tras analizar ADN antiguo extraído de dientes conservados en varios yacimientos arqueológicos de la región. Además de los estudios genéticos, el trabajo incorporó análisis arqueológicos y dataciones por radiocarbono para reconstruir lo ocurrido en aquellas comunidades.
Fuente: larazon.es
