Las posibilidades de que un avión comercial se estrelle son extremadamente pequeñas y, sin embargo, muchas personas se sienten incómodas al volar. La vacunación contra muchas enfermedades infantiles comunes casi no conlleva ningún riesgo, pero los padres aún se preocupan. La percepción humana de las probabilidades, especialmente las probabilidades muy pequeñas y muy grandes, puede estar marcadamente distorsionada y estas distorsiones pueden conducir a decisiones potencialmente desastrosas.
Pero no está claro por qué distorsionamos la probabilidad. Si bien la cuestión se ha estudiado previamente, no hay consenso sobre sus causas.
Un equipo de científicos de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Pekín, utilizando investigaciones experimentales, ahora ha concluido que nuestras limitaciones cognitivas conducen a distorsiones de probabilidad y a errores posteriores en la toma de decisiones. Los investigadores han desarrollado un modelo de limitaciones cognitivas humanas y han probado sus predicciones experimentalmente, como se informa en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
El equipo, que incluía a Laurence Maloney de la Universidad de Nueva York, así como Hang Zhang de la Universidad de Pekín, un profesor, y Xiangjuan Ren, un becario postdoctoral, inició el análisis examinando la naturaleza de las distorsiones como una pista potencial para explicar esto. fenómeno.
«La distorsión de la probabilidad limita el desempeño humano en muchas tareas, y conjeturamos que los cambios observados en la distorsión de la probabilidad con la tarea eran una especie de compensación parcial de las limitaciones humanas», explica Maloney. «Una corredora de maratón con un esguince de tobillo no correrá tan bien como podría hacerlo con el tobillo intacto, pero el andar torpe y cojeante que observamos podría de hecho ser una compensación óptima por la lesión».
