Un equipo de investigadores en Suiza logró desarrollar por primera vez una médula ósea humana en miniatura capaz de producir sangre durante varias semanas.
El proyecto, realizado en la Universidad de Basilea y el Hospital Universitario de Basilea, representa un avance importante porque reproduce la estructura funcional de la médula ósea real dentro de un modelo tridimensional.
Este logro fue posible gracias a un andamiaje hecho de hidroxiapatita —un mineral presente en los huesos humanos— donde se incorporaron células humanas pluripotentes. Tras varios ensayos, los científicos consiguieron que estas células evolucionaran en distintos tipos celulares de la médula ósea al recibir señales moleculares específicas.
El modelo, que mide ocho milímetros de diámetro y cuatro milímetros de espesor, es uno de los más completos desarrollados en laboratorio. Los investigadores confirmaron que la producción de células sanguíneas se mantuvo durante semanas y que la variedad celular coincidía con lo que ocurre en el organismo humano.
Cómo funciona esta médula ósea artificial
La plataforma reproduce de manera precisa el nicho endosteal, un microambiente dentro de los huesos donde se forman las células sanguíneas. Este nicho incluye vasos sanguíneos, células inmunitarias, terminaciones nerviosas y células óseas, todos integrados por primera vez en un modelo construido únicamente con células humanas.
Antes de este trabajo, la mayoría de los modelos empleaban células de ratón o estructuras simplificadas. Por esta razón, los científicos destacan la relevancia del nuevo sistema. “Hemos aprendido mucho de los ratones, pero este modelo nos aproxima a la biología real del ser humano”, afirmó Ivan Martin, líder de la investigación.
