Un grupo de científicos de los Institutos Gladstone y de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) han abierto una nueva vía al crear el primer mapa genético integral de cómo el VIH interactúa con células humanas reales.
En su estudio, el equipo identificó multitud de proteínas humanas que ayudan al virus a proliferar o que, por el contrario, detienen su avance.
“Al estudiar las células T humanas, que son el principal objetivo del virus, finalmente hemos identificado los genes, muchos de los cuales eran desconocidos hasta ahora, que influyen en si estas células pueden o no ser infectadas por el VIH”, explica Alex Marson, director del Instituto de Inmunología Genómica Connie y Bob Laurie de la cátedra Gladstone-UCSF y director también del estudio. “Este ha sido el primer estudio que ha demostrado cómo los genes humanos afectan la infección por VIH en células extraídas directamente de muestras de sangre”, añade Nevan Krogan, colaborador en la investigación.
El estudio utiliza las citadas células T en lugar de líneas celulares modificadas -empleadas en laboratorio-, logrando observar con mayor fidelidad lo que ocurre en el organismo. Para lograrlo, los investigadores optimizaron la infección de estas células hasta alcanzar tasas cercanas al 70%, lo que permitió analizar simultáneamente los aproximadamente 20.000 genes humanos que existen. Mediante técnicas de edición genética CRISPR, el equipo aplicó una doble estrategia: por un lado, desactivar genes para identificar cuáles necesita el virus; por otro, sobreactivarlos para detectar aquellos con capacidad antiviral.
Entre los factores identificados, destacan dos proteínas que no habían sido previamente asociadas con la infección por VIH: PI16 y PPID. La proteína P16 actúa en una fase muy temprana del proceso infeccioso, impidiendo que el virus se fusione con la membrana de la célula, un bloqueo que evita que el VIH pueda entrar en la célula y comenzar su ciclo replicativo. PPID, por su parte, interviene en una etapa posterior: una vez que el virus ha logrado penetrar en la célula, esta proteína dificulta su transporte hacia el núcleo, paso esencial para la integración del material genético viral y su posterior replicación.
Fuente: consalud.es
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