Crean una ‘miniglándula’ humana que funciona dentro de un mono

Científicos japoneses han cultivado en el laboratorio tejido de hipófisis humana a partir de células madre y lo han trasplantado a un macaco al que previamente se le había extirpado esta glándula. Según los investigadores, es la primera vez que este tipo de células generadas a partir de células madre sobreviven en un primate y desempeñan su función.

El trabajo, liderado por investigadores de la Universidad de Nagoya (Japón) y publicado en Stem Cell Research & Therapy, plantea una posible nueva vía para abordar en el futuro algunos trastornos hormonales crónicos. Sin embargo, se trata todavía de investigación experimental: el procedimiento se ha probado en ratones y en un único primate, y los propios investigadores señalan que serán necesarios más estudios.

¿Por qué es importante la hipófisis? Esta pequeña glándula situada en la base del cerebro desempeña un papel esencial en la regulación hormonal del organismo y participa en funciones relacionadas con el estrés, el crecimiento y el metabolismo. Cuando deja de funcionar correctamente o tiene que ser extirpada, los pacientes necesitan recibir tratamiento hormonal sustitutivo de por vida.

Una de las hormonas que produce es la ACTH, que envía a las glándulas suprarrenales la señal para liberar cortisol. Esta última hormona interviene, entre otras funciones, en la respuesta del organismo al estrés y en la regulación de la presión arterial y del azúcar en sangre. El problema es que administrar hormonas mediante medicación no reproduce completamente la capacidad de un organismo sano para modificar su producción según las necesidades de cada momento, que pueden cambiar con el estrés o la hora del día.

Fuente: 20minutos.es