Al envejecer, algunas células de nuestro cuerpo entran en un estado de senescencia, estas células senescentes, coloquialmente llamadas «células zombi», pueden promover diversas enfermedades, comúnmente asociadas al envejecimiento, como la degeneración de tejidos, las enfermedades inflamatorias e incluso el cáncer.
La senescencia celular suele desencadenarse por daños en el ADN. Las células zombi experimentan cambios significativos en su forma, procesos metabólicos y perfiles de expresión génica.
El sistema inmunitario es responsable de eliminar a las células zombi, pero con el envejecimiento, este proceso se vuelve menos eficiente. Cuando las células zombi se acumulan, es cuando surgen los problemas de salud antedichos.
En un avance que podría conducir a mejores formas de diagnosticar y tratar las enfermedades promovidas por la senescencia celular, unos investigadores han desarrollado un método no invasivo para detectar biomarcadores de senescencia. Su método se basa en la microscopía Raman, que puede revelar la composición bioquímica de las células sin dañarlas.
El logro es obra de un equipo integrado, entre otros, por Ke Zhang, del Hospital General de Massachusetts en la ciudad de Boston, y Jeon Woong Kang, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ambas instituciones en Estados Unidos.
Al combinar la microscopía Raman con datos de expresión genética a una resolución del orden de la célula, provenientes de las mismas células, los investigadores lograron identificar “códigos de barras” únicos que permiten detectar rápidamente a las células senescentes. Este estudio se realizó en células de ratón, pero sus autores trabajan actualmente en adaptar los hallazgos para usar la estrategia con tejidos humanos.
Zhang y sus colegas exponen los detalles técnicos de su nuevo método para detectar células senescentes en la revista académica Nature Aging, bajo el título “RamanOmics decodes the spatial vibrational–molecular architecture of senescence in aging and repair”.
Fuente: noticiasdelaciencia.com
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