El Peltogyne mexicana, un árbol único de madera morada que crece en México y el hemisferio norte, corre un grave peligro de extinción debido a la tala desmedida y el crecimiento urbano en el estado de Guerrero, su único hábitat en el mundo.
Esta joya de la botánica neotropical sobresale en el panorama científico por un duramen de tonalidades violetas tan intensas que desafían el paso del tiempo.
Científicos y comunidades locales unen fuerzas para proteger los escasos ejemplares de esta especie endémica, que lucha de forma incansable por sobrevivir entre las grietas de la roca caliza y las cañadas escarpadas del sureste mexicano.
A los ojos de cualquier viajero despistado, los bosques tropicales de Guerrero parecen un manto verde uniforme, pero la realidad oculta tesoros biológicos fascinantes. Aquellos que se adentran en la selva baja y mediana subcaducifolia de la región descubren el palo morado, un árbol siempre verde de corteza grisácea, similar a la ceniza, y raíces caprichosas expuestas. Su madera interna es tan densa y resistente que se equipara con el metal, lo que provocó una explotación desmedida durante décadas para la fabricación de muebles finos, artesanías de lujo y baquetas musicales. Esta enorme presión humana redujo sus poblaciones silvestres a menos de cinco localidades concretas en la actualidad, situadas en cuencas de ríos como el Papagayo y el Omitlán.
La historia de este vegetal misterioso posee una cronología peculiar, dado que la ciencia tardó la friolera de 163 años en otorgarle una identidad formal. El botánico franco-español Luis Née documentó la especie por primera vez en el puerto de Acapulco en 1797, durante la famosa Expedición Malaspina, plasmando el hallazgo en cartas privadas. Tuvieron que pasar muchas décadas para que, en 1960, el célebre maestro e investigador mexicano Maximino Martínez describiera formalmente al ejemplar en los Anales del Instituto de Biología de la UNAM. El espécimen de referencia o el denominado ‘holotipo’ se conserva hoy con delicadeza en el Herbario Nacional, testificando un descubrimiento que rompió esquemas ecológicos al norte del continente.
Fuente: elconfidencial.com
