Funcionarios de salud advierten que el gobierno de EE.UU. no tiene suficiente equipo médico almacenado para hacer frente al coronavirus

Altos funcionarios de salud dijeron el lunes que no hay suficiente equipo médico almacenado como máscaras, batas y guantes para satisfacer la necesidad anticipada del sistema de salud de la nación en lo que se refiere al coronavirus.

Funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos dijeron a los profesionales médicos en una conferencia telefónica el lunes que no había suficiente equipo de protección personal en la Reserva Estratégica Nacional para cubrir las lagunas previstas en los suministros estatales y locales, según una fuente que estaba en la llamada. La llamada fue confirmada a la CNN por un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

• Los funcionarios, de la Oficina del Subsecretario de Preparación de Respuestas del HHS, dijeron en la llamada que el gobierno aún no tenía una solución para el inminente déficit, pero que estaba trabajando en una.
  La llamada llega el mismo día en que el Presidente Donald Trump anunció nuevas directrices de la Casa Blanca para la crisis que aconsejan al público limitar las reuniones a 10 o menos personas.
• En una sombría conferencia de prensa, Trump también pidió a la nación que evitara ir a restaurantes, bares y patios de comidas y que limitara los viajes tanto como fuera posible, un cambio radical en los mensajes después de que el Presidente había pasado gran parte de las últimas semanas minimizando la crisis.
  «Hemos sido transparentes en cuanto a que se necesitan más suministros – de ahí la petición al Congreso de fondos adicionales para poder adquirir más y aumentar la producción», dijo un portavoz de HHS en una declaración a la CNN.

«El papel a nivel federal es implementar apropiadamente la ayuda regulatoria, proveer fuentes alternativas y apoyar la manufactura, y ajustar la asignación a las áreas de necesidad.»
La declaración del HHS añadió que los hospitales necesitan asegurarse de que están trasladando el producto a donde hay demanda «en lugar de almacenarlo donde no se necesita actualmente».

• El papel de la reserva nacional es llenar el vacío temporalmente hasta que los estados y localidades que trabajan con el sector privado puedan responder a las necesidades estatales y locales.
  Los funcionarios de salud pública han advertido de una situación grave que se avecina, ya que el número de casos de coronavirus aumenta drásticamente.

La administración ha mantenido conversaciones constantes con los líderes de la salud y la industria de todo el país, muchos de los cuales siguen buscando información sobre la forma en que el gobierno federal planea aliviar la inminente escasez de equipo de protección personal, en particular de respiradores. En las conversaciones con los profesionales médicos, la administración no ha dado respuestas claras sobre cómo el gobierno federal va a manejar la obtención de los recursos necesarios para los hospitales a medida que el brote se expande, según un profesional médico que participó en estas conversaciones.

Los funcionarios reconocieron que necesitan más suministros, aunque se han resistido a dar detalles sobre la cantidad que había en las reservas.

• «En términos de suministros, obviamente, este es un desafío sin precedentes, sin precedentes. Y por lo tanto, trabajaremos para aumentar los suministros de equipos de protección personal, de ventiladores, de hospitales de unidades médicas de campo que podamos desplegar», dijo el Secretario del HHS Alex Azar el domingo. «Tenemos enormes suministros, pero queremos adquirir más».
• Azar dijo que la financiación del proyecto de ley de financiación suplementaria de emergencia que la Cámara de Representantes votó y el Senado está considerando ayudará a aumentar la producción tanto en los EE.UU. como en el extranjero. Se negó a dar el nivel actual de las reservas, citando la «seguridad nacional», pero insistió en que hay «muchos ventiladores, miles y miles de ventiladores en nuestro sistema».

El gobierno de los EE.UU. mantiene una reserva de suministros de emergencia en caso de una amenaza a la salud pública – que incluye vacunas, productos farmacéuticos, suministros médicos y equipo de protección personal.
El HHS fue puesto a cargo de la adquisición de suministros médicos y equipo de protección a través de la Reserva Estratégica Nacional para responder al coronavirus. La semana pasada, Trump emitió un memorando dando al HHS plena autoridad, a través de cualquier medio necesario, para asegurarse de que había suficientes respiradores en los Estados Unidos. Sin embargo, aún está por verse cómo se vería esto exactamente.
De acuerdo con la fuente de la llamada, las preguntas más apremiantes son cómo se distribuirá la reserva nacional y cómo el gobierno federal llenará el vacío entre lo que se necesita y lo que realmente está disponible en la reserva.

Debido a la creciente escasez, algunos profesionales de la medicina han lanzado la idea de Trump invocando la Ley de Producción de Defensa – una idea que varios Demócratas de la Cámara apoyan. La ley, aprobada por el Congreso en 1950, permite al presidente acelerar la producción de materiales críticos, a través de varios medios, necesarios para la defensa nacional.

El viernes, un grupo de legisladores demócratas envió una carta a la administración citando los informes de escasez y pidieron al Presidente «usar las autoridades presidenciales otorgadas por el Acta de Producción de Defensa para mitigar» la escasez.
Según una fuente familiarizada con esta carta, algunos legisladores creen que Trump podría obligar a las empresas privadas a aceptar el contrato del gobierno