Investigadores estudian el cerebro humano

Un estudio de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) y publicado en la revista Nature Communications sugiere que, contrario a lo que pensábamos, la formación de hábitos no es algo que se produce de manera gradual en el tiempo después de largos periodos de comportamiento repetitivo, sino que una región particular del cerebro podría desempeñar un papel clave.

Según el autor principal del artículo y neurocientífico especializado en el aprendizaje en humanos y animales, Kishore V. Kuchibhotla, se creía que los hábitos se forman de manera paulatina debido a la manera en la que se estudiaban. Hasta ahora, la recompensa era el mecanismo empleado para que se aprendiese y/o realizase una tarea, según explica el portal EurekAlert!.

Una vez que aprendían la tarea, se les daba acceso libre a la recompensa hasta que se saciaban. Si el animal se guía simplemente por el objetivo, es posible que lo deje cuando ya no busque la recompensa, mientras que si la tiene automatizada, la hará independientemente de si la necesita o no. El problema de este enfoque es que requería pruebas en momentos específicos (al principio o al final) y no podían realizarse en tiempo real, es decir, cuando se producía la transición del hábito.