Unos científicos han desarrollado nanopartículas sensibles a la luz que pueden inyectarse en el ojo y que, una vez allí, cuando reciben luz activan células nerviosas en retinas degeneradas. Este podría ser un primer paso hacia la creación de un nuevo tipo de prótesis retiniana.
Este prometedor avance es obra de un equipo internacional integrado, entre otros, por Menglin Chen y Christoph Alexander Müller, de la Universidad de Aarhus en Dinamarca.
Las nuevas nanopartículas actúan como diminutos receptores de luz. Los investigadores las inyectan en el ojo afectado, donde se alojan cerca de las células nerviosas de la retina. Cuando la luz incide sobre las nanopartículas, se desencadenan procesos eléctricos y químicos capaces de activar las células nerviosas e inducirlas a enviar señales al cerebro.
En experimentos con ratones ciegos, los investigadores lograron detectar señales inducidas por la luz en la corteza visual del cerebro y observar respuestas conductuales ante la luz. Asimismo, demostraron que la tecnología puede activar células nerviosas en tejido retiniano de cerdo.
Estos logros constituyen un nuevo y exitoso capítulo en un proyecto de investigación iniciado hace siete años en la Universidad de Aarhus con una idea ambiciosa: ¿sería posible fabricar nanodispositivos comparables a células solares que se implantaran en el organismo y utilizaran la luz para controlar la actividad celular?
“Cuando comenzamos, nuestra pregunta fundamental era si podíamos crear un material que actuara como interfaz inalámbrica entre la luz y las células vivas. Ahora hemos comprobado que las nanopartículas son capaces de activar células nerviosas en retinas ciegas. Esto nos acerca a nuestra meta final, la de desarrollar un nuevo tipo de prótesis retiniana”, explica Menglin Chen.
Chen y sus colegas exponen los detalles técnicos de sus nanopartículas en la revista académica Nature Biomedical Engineering, bajo el título “Biomimetic graphitic carbon nitride nanoparticles for multiscale photomodulation and therapeutic intervention”.
Fuente: noticiasdelaciencia.com
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