Un estudio encuentra signos de altruismo en las preocupaciones de las personas por el COVID-19

Cuando se trata de preocuparse por la pandemia de COVID-19, un nuevo estudio demuestra que a las personas les preocupa más si los miembros de su familia podrían contraer el virus o si ellos mismos están propagando el virus sin saberlo, que si lo contraen. El estudio, realizado por investigadores del Lifespan Brain Institute (LiBI) del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) y la Perelman School of Medicine de la Universidad de Pensilvania, también muestra cómo una mayor resiliencia puede reducir las tasas de ansiedad y depresión durante la pandemia.

La pandemia de COVID-19 ha afectado no solo la salud física de las personas, sino también su salud mental. Hacer frente a estos efectos mentales requiere resiliencia, la capacidad de adaptarse frente a la adversidad. Dada la rápida propagación de COVID-19 en todo el mundo, los investigadores de LiBI vieron la oportunidad de estudiar la resiliencia en medio de una única adversidad global.

En abril, poco después de que se emitieran las medidas para quedarse en casa, los investigadores lanzaron una encuesta en línea en covid19resilience.org para estudiar el estrés y la resistencia durante la pandemia de COVID-19. La encuesta midió seis posibles fuentes de estrés durante la pandemia: contraer el virus; morir por el virus; actualmente tiene el virus; que un miembro de la familia contraiga el virus; infectar a otros sin saberlo; y experimentando una carga financiera significativa.

En el estudio participaron 3.042 participantes de Estados Unidos e Israel, con edades comprendidas entre los 18 y los 79. La mayoría vivía en lugares con pedidos activos para quedarse en casa en el momento de la encuesta, y aproximadamente el 20% de los que respondieron la encuesta eran trabajadores de la salud. Una vez que completaron el cuestionario, se midieron las respuestas de los participantes en cuanto a ansiedad y depresión. De los que participaron, la angustia por los miembros de la familia que contrajeron el virus (48,5%) e infectaron a otros sin saberlo (36%) superó la angustia asociada con contraer el virus (19,9%). Las tasas de ansiedad (22,2%) y depresión (16,1%) no fueron significativamente diferentes entre los trabajadores sanitarios y los no sanitarios.

«La oportunidad de estudiar la resiliencia mental durante esta pandemia no tiene precedentes», dijo Ran Barzilay, MD, Ph.D., autor principal, psiquiatra de niños y adolescentes en CHOP y profesor asistente en LiBI. «Nuestros trabajadores de atención médica de primera línea son muy conscientes de los desafíos de salud mental que enfrentan todos en este momento, por lo que existe una necesidad urgente de cuantificar los efectos de la resiliencia y determinar cómo los estudios futuros podrían guiarnos hacia la mejora de la salud mental en estas circunstancias cambiantes».

Los encuestados con puntajes de resiliencia más altos tenían preocupaciones más bajas relacionadas con COVID-19, así como una tasa reducida de ansiedad (65%) y depresión (69%) tanto en los trabajadores de la salud como en los no profesionales de la salud.

«Según nuestro estudio, parece que las personas están más preocupadas por los demás que por ellos mismos cuando informan sobre sus preocupaciones relacionadas con COVID-19, pero es alentador que la resiliencia ayuda a reducir estas preocupaciones, así como la ansiedad y la depresión», dijo Raquel Gur, MD, Ph. .D., Profesor de psiquiatría en la Universidad de Pennsylvania y director de LiBI. «A medida que comprendamos mejor lo que constituye la resiliencia en las personas durante el COVID-19, esperamos que pronto podamos informar las intervenciones que pueden mejorar la resiliencia, mitigando así los efectos adversos del COVID-19 en la salud mental».

El sitio web de la encuesta no solo proporcionó datos a los investigadores, sino que también proporcionó información única a los participantes, quienes inmediatamente recibieron comentarios personalizados al completar la encuesta, incluido un perfil de resiliencia.

«Recibimos muchas respuestas de los participantes que nos decían que les gustaba la naturaleza interactiva de la encuesta», dijo el Dr. Barzilay. «Algunos de ellos dijeron explícitamente que encontraron útil la retroalimentación personalizada durante estos momentos estresantes».

Los investigadores continúan recopilando información de la encuesta a medida que se desarrolla la pandemia. La encuesta ya se ha traducido al español, francés y hebreo, y los investigadores esperan recopilar datos en todo el mundo. Hasta ahora, más de 7.000 personas han realizado la encuesta y el equipo de investigación espera recopilar datos a lo largo del tiempo que arrojen luz sobre los efectos a largo plazo del entorno de alto estrés de COVID-19.