Aprender idiomas podría mantener un cerebro más joven

Las personas que hablan otros idiomas tienen cerebros que parecen seis a trece años más jóvenes que quienes solo hablan un idioma, informaron investigadores en el Foro de la Federación Europea de Sociedades de Neurociencia el domingo en Barcelona, España.

«En términos sencillos, las personas que hablaban más idiomas tendían a tener cerebros que parecían más jóvenes de lo esperado para su edad cronológica», dijo la investigadora Lucía Amoruso en un comunicado de prensa. Es subdirectora científica en el Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje en San Sebastián, España.

Para el estudio, los investigadores utilizaron escáneres cerebrales realizados en 728 personas para crear un «reloj de envejecimiento cerebral». El reloj estima la edad del cerebro de una persona en función del nivel de conectividad entre las distintas partes del cerebro.

El equipo usó entonces el reloj para medir la edad cerebral de otro grupo de 144 personas, algunas de las cuales hablaban hasta cuatro idiomas diferentes.

Los resultados mostraron que cuantos más idiomas hablaban las personas, más jóvenes parecían sus cerebros.

Dos lenguas se asociaron con cerebros seis años más jóvenes, tres lenguas con cerebros siete años más jóvenes y cuatro lenguas con cerebros 13 años más jóvenes en comparación con aquellos que solo habían aprendido un idioma, según los investigadores.

Aprender un idioma extra a una edad temprana parecía ralentizar el envejecimiento cerebral, según los investigadores. Los adultos también se beneficiaron de volverse altamente fluidos en otro idioma.