A medida que aumenta el número de virus de la coronación, también aumenta la alarma de los trabajadores de la salud

Cuando el nuevo coronavirus llegó a California, Jamille Cabacungan, una enfermera registrada del Centro Médico de la UCSF, se apresuró a inscribirse como voluntaria para tratar a los pacientes infectados. Sin embargo, dudó en responder cuando le preguntaron recientemente sobre su preparación para ese trabajo.

El hospital está proporcionando el equipo necesario, dijo, y una mayor capacitación para algunas enfermeras. Pero no para todos, y gran parte de su capacitación proviene de los videos que le envía el hospital, a diferencia de la práctica de aprender haciendo. Sus colegas dependen de ella – «no queremos poner en riesgo a nuestras compañeras embarazadas o a las que viven con ancianos», agregó – pero la preparación es menos intensa de lo que esperaba, considerando el riesgo que implica.

A medida que la estrategia contra el coronavirus en California ha pasado de la contención a la mitigación, los trabajadores de la salud que se encuentran en la primera línea de respuesta a la epidemia también se encuentran en la primera línea de una posible infección.

Desde las conversaciones internas hasta los llamamientos a la acción de sus sindicatos, las enfermeras, los equipos de primeros auxilios y el personal de los hospitales han hecho sonar la alarma, planteando preguntas sobre los protocolos de seguridad y poniendo de manifiesto los fallos y los retrasos en la respuesta, tanto en este estado como a nivel nacional.

«Las enfermeras están ansiosas por cuidar a los pacientes y asegurarse de que nuestras comunidades estén seguras, pero necesitamos el personal, el equipo, los suministros, la comunicación y la capacitación adecuados para hacerlo de manera segura», dijo Deborah Burger, presidenta de la National Nurses United, que representa a unas 150.000 enfermeras de todo el país, durante una mesa redonda de salud pública a principios de esta semana.

«En pocas palabras, si no estamos protegidos, nuestros pacientes están en riesgo», dijo Burger.

El sindicato ha pedido al estado que notifique a las enfermeras cuando los pacientes enfermos por el virus sean enviados a sus centros de salud. También le han pedido al estado que publique un informe completo de los equipos de protección que hay en stock en todo el estado, incluyendo los respiradores y la información sobre dónde están almacenados, citando la preocupación por la escasez de respiradores y otros equipos de protección personal.

• «Las enfermeras están ansiosas por cuidar a los pacientes y asegurarse de que nuestras comunidades estén seguras, pero necesitamos el personal, el equipo, los suministros, la comunicación y el entrenamiento adecuados para hacerlo de forma segura». – Deborah Burger, National Nurses United

Las enfermeras, que el miércoles organizarán un día de protesta en toda California, dicen que algunas de las pautas de seguridad en el lugar de trabajo de los estados recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no son lo suficientemente rigurosas para proteger a los trabajadores de la salud y a sus pacientes.

A principios de este mes, el sindicato publicó una encuesta nacional de 6.500 enfermeras en la que sólo el 29% dijo que sus hospitales tenían un plan para aislar a los potenciales pacientes de coronavirus, y sólo el 44% dijo que habían recibido información de sus empleadores sobre cómo reconocer y manejar el virus.

A medida que las personas enfermas aparecen en las salas de emergencia, las clínicas comunitarias y las oficinas de las enfermeras escolares, los trabajadores que inicialmente los tratan corren un alto riesgo de infección.

Por ejemplo, después de que un hospital de Vacaville informara sobre el primer caso de transmisión en la comunidad y el paciente fuera trasladado al Centro Médico UC Davis en Sacramento, los sindicatos de trabajadores de la salud informaron que 124 trabajadores fueron puestos en cuarentena. (El Centro Médico UC Davis dijo más tarde que ese número era inexacto pero no proporcionó una estimación). También se han planteado preocupaciones sobre los trabajadores de la salud que propagan inadvertidamente el virus.

La Dra. Sonia Angell, directora del Departamento de Salud Pública de California, dijo que su departamento está colaborando con todos los grupos involucrados en la respuesta y verificando regularmente con los hospitales y las instalaciones de atención médica para saber dónde están sus necesidades.

• El gobernador Gavin Newsom dijo el martes que la colaboración se ha extendido a los sindicatos de trabajadores de la salud.
• «Ciertamente podemos fortalecer esas líneas de comunicación, pero son líneas de comunicación abiertas, muy directamente con el propio gobernador», dijo Newsom.

SEIU-United Healthcare Workers West, que representa a casi 150.000 trabajadores en todo California, también está pidiendo al estado que ayude a aumentar el acceso a las pruebas de coronavirus tanto para los trabajadores como para el público en general. El vocero Sean Wherley dijo que el sindicato también quiere que los hospitales faciliten el seguimiento de los trabajadores enviados a casa por posible exposición al virus, y que proporcionen un seguimiento más claro.

«Fueron enviados a casa como precaución, pero no todos fueron examinados antes de ser enviados a casa, así que, ¿qué hay del riesgo que representan para sus familias?» Wherley dijo.

En California y a nivel nacional, las pruebas han sido un problema constante. Aunque miles de californianos se autocontrolan y autocuartizan, sólo 1,075 personas se han hecho la prueba en el estado, con un retraso de unas 200 pruebas, señaló Newsom el martes. Se supone que los laboratorios comerciales deben ayudar a aliviar parte de esa carga.

La escasez de mano de obra también es una preocupación. «Si cada paciente positivo resulta en el envío de cinco a diez trabajadores a casa, ¿cuántas veces puede suceder antes de tener una crisis de personal?» Wherley