Crean plástico biodegradable con almidón de mandioca

Un equipo de investigadores del CONICET y la Universidad de Buenos Aires (UBA) trabaja en la creación de films biodegradables hechos a partir de almidón de mandioca, con la intención de ofrecer una alternativa sustentable al plástico de un solo uso, una problemática ambiental que impacta negativamente en la vida marina y humana.

El daño provocado por el plástico no discrimina especies: animales marinos sufren intoxicaciones, alteraciones en su comportamiento y asfixia. Cuando el plástico se fragmenta en microplásticos, estos contaminan el agua y los alimentos marinos, llegando a nuestro organismo. Estudios recientes indican que ingerimos alrededor de cinco gramos de plástico por semana, equivalente al tamaño de una tarjeta de crédito.

En el Laboratorio de Polímeros y Materiales Compuestos del Departamento de Física de la UBA, el equipo liderado por la doctora en Ciencias Físicas Lucía Famá desarrolla estos films biodegradables con miras a su producción industrial. «La idea es generar un material biodegradable que pueda reemplazar, al menos en parte, a los plásticos de un solo uso, ya que no hay tanta capacidad de reciclaje para toda la cantidad que se genera», explicó Famá.

Un desafío central es que el nuevo material pueda fabricarse usando la maquinaria industrial existente. Para ello, emplean una extrusora, un equipo común en fábricas plásticas que aplica energía mecánica y térmica para procesar el almidón junto con aditivos. El material se transforma en pellets, que luego se utilizan para producir films mediante termocompresión. «Nuestra idea es que se usen las mismas máquinas cambiando la materia prima», aclaró la investigadora.

Fuente: eldestapeweb.com