¿Dormir mal engorda?

Dormir no es un lujo o una pausa improductiva, sino un proceso biológico complejo. Si el tiempo que le dedicamos se fragmenta o acorta con frecuencia, puede haber impactos en el ánimo, vigor, apetito y masa corporal, así como un incremento en el riesgo de enfermedades crónicas.

Desde la Facultad de Medicina de la UNAM, el responsable de la Clínica de Trastornos del Sueño, Rafael Santana Miranda, lo resume así: “Descansar es esencial para el funcionamiento de nuestro organismo, pues durante la noche se activan mecanismos que controlan la liberación hormonal, el manejo de la glucosa, la reparación de tejidos y la regulación de procesos cognitivos esenciales para la memoria y el aprendizaje”.

En contraste, no dormir lo suficiente favorece subir de peso. Al respecto, Mariana Isabel Valdés Moreno, jefa de la carrera de Nutriología en la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza, explica que “si el sueño es poco o de mala calidad, la grelina (hormona que estimula el hambre) aumenta su concentración, mientras que la leptina (encargada de frenar el apetito) disminuye. El resultado de romper este equilibrio es: más ganas de comer y menos sensación de saciedad”, afirma la académica.

Pero estas hormonas no son las únicas afectadas. También se han observado alteraciones en la adiponectina y otras moléculas relacionadas con el metabolismo. A ello se suma el impacto sobre la regulación de la glucosa. “El organismo tiene controles centrales y periféricos para mantener los niveles de azúcar en sangre estables. Dormir en horarios irregulares trastoca ese delicado sistema”, expone Rafael Santana.

El problema no es sólo cuánto se duerme, sino en qué horario. El cuerpo está regido por ritmos circadianos sincronizados por la luz y la exposición nocturna a pantallas provoca variaciones en ellos y en la liberación hormonal. “La señal más importante para modificarlos es lumínica”.